A obra de Franz Kafka é fortemente marcada por um tratamento especial dispensado ao material lingüístico, o que lhe valeu ter sido o trecho inicial de A Metamorfose empregado como modelo exemplar de narrativa por Umberto Eco em seu ensaio Entrando no bosque (Eco, 1990). Por outro lado, este traço valeu ao escritor ter sido considerado formalista (o que equivalia a reacionário) pelos críticos do Realismo socialista, movimento literário implantado pelos soviéticos na RDA (Heise & Röhl, 1986: 88).

Ora, o formalismo de Kafka não o impede de ser um escritor engajado, ou seja, no sentido adorniano da palavra, um autor compromissado com sua época. Seu formalismo é, na verdade, o seu realismo, pois, segundo concebe Adorno (apud Merquior, 1969: 80): “O realista moderno não tem alternativa senão ser um formalista.” A arte moderna, para Adorno, não corresponde a um espelho do social “mas sim a um negativo da sociedade” (Idem: 81). Sendo assim, a essência do verdadeiro realismo está na “deformação” (apud Merquior, 1969: 81). Isso equivale a dizer que ao não apresentar uma objetividade, no sentido de uma aproximação em relação ao real, a obra de arte, e em especial a de ficção, logra descortinar o vazio da existência humana.

A Metamorfoseé uma obra cujo formalismo (ou realismo, conforme a concepção adorniana) manifesta-se através da deformação/transformação do protagonista, Gregor Samsa, em uma barata. Esta deformação/transformação e sua relação com o caráter formalista da obra serão analisadas no conto em questão, tendo em vista a contribuição de tais aspectos para o caráter compromissado deste texto literário. Neste sentido, ressalta-se a hipótese de que a transformação de Gregor Samsa em barata corresponde à perda de sua dimensão humana. George Steiner já afirmava em um de seus ensaios que Kafka retratou a redução do homem a um verme atormentado e observou no homem a renascença do bestial (Steiner, 1969: 163-164). Este traço pode ser derivado das marcas que o horror causado pelo nazismo deixara no autor, visto terem sido membros de sua família exterminados em câmaras de gás e campos de concentração (Steiner, 1969: 163).

A Metamorfose é um conto simetricamente dividido em três capítulos: no primeiro, narra-se a transformação (e as primeiras reações a isso) de Gregor Samsa em barata; no segundo, a rendição a essa condição; e no terceiro, o perecimento da personagem.

Essa perda da dimensão humana é provocada e assegurada por duas instâncias: o trabalho e a família. No primeiro caso, Gregor Samsa (que era caixeiro viajante) estava preso, por causa de uma dívida da família, a um emprego em que o patrão exigia dele que trabalhasse em demasia. Sua rotina impunha-lhe tal irregularidade, que ficava constantemente agitado e impossibilitado de criar qualquer vínculo.

Oh, meu Deus, [...] que trabalho tão cansativo escolhi! Viajar, dia sim, dia não. É um trabalho muito mais irritante do que o trabalho do escritório propriamente dito, e ainda por cima há a maçada de andar sempre a viajar, preocupado com as ligações dos comboios, com a cama e com as refeições irregulares, com conhecimentos casuais, que são sempre novos e nunca se tornam amigos íntimos. Diabos levem tudo isto! (KAFKA, 1988: 6)

No segundo caso, os membros da família, em um primeiro momento, estão entregues a uma passividade exagerada, deixando que Gregor assuma sozinho a responsabilidade de sustentar a família; em um segundo momento, depois que Gregor já está transformado em “barata”, tratam de assegurar essa condição, afastando-o do convívio familiar, levando-o a ser completamente ignorado enquanto ser humano e identificado como um inseto imundo.

“Tenho uma dívida de lealdade para com o patrão” (KAFKA, 1988: 20). Esta frase resume o fato de Gregor estar aprisionado ao trabalho. O personagem precisa viver e agir em função do seu trabalho, o que pode ter relação com o que Karl Marx denomina reificação: atinge-se tal grau de alienação que o trabalhador perde sua condição de sujeito para o objeto que produz. No caso de Samsa, este vê-se alienado não por um objeto mas pelas condições desumanas do próprio trabalho.

Senhor Samsa, [...] que se passa consigo? Para aí barricado no quarto [...] a negligenciar as suas obrigações profissionais de uma maneira incrível! Estou a falar em nome dos seus pais e do seu patrão e peço-lhe muito a sério uma explicação precisa e imediata [...] julgava que o senhor era uma pessoa sossegada, em que se podia ter confiança, e de repente parece apostado em fazer uma cena vergonhosa (KAFKA, 1988: 15).

“Além disso, tenho de olhar pelos meus pais e pela minha irmã” (KAFKA, 1988: 20). Esta frase evidencia a renúncia de Gregor aos interesses próprios em nome da responsabilidade de sustentar a família. Porém, ao perder as condições de trabalhador, este personagem é rejeitado como um estorvo.

O pai, ao perceber o estado do filho, parece despertar de sua velhice, tornando-se autoritário e violento, inibindo o que poderia ser uma tentativa de recuperação do filho. Isso pode ser inferido a partir do seguinte trecho:

Impiedosamente, o pai de Gregor obrigava-o a recuar, assobiando e gritando «chô» como um selvagem. Mas Gregor estava pouco habituado a andar para trás, o que se revelou um processo lento. Se tivesse uma oportunidade de virar sobre si mesmo, poderia alcançar imediatamente o quarto, mas receava exasperar o pai com a lentidão de tal manobra e temia que a bengala que o pai brandia na mão pudesse desferir-lhe uma pancada fatal no dorso ou na cabeça (KAFKA, 1988: 23).

O pai torna-se a figura responsável pelo isolamento do personagem. Este isolamento de Gregor é o símbolo da perde da liberdade que antes possuía.

A irmã de Gregor, por seu turno, pode ser considerada o elemento que fornece as condições necessárias para manter o estado em que a integridade humana deste personagem se esvai. Pois, ao oferecer-lhe “comida própria de um insento” (KAFKA, 1988: 28), ela o exclui enquanto membro da família, tira seu estatuto humano, individual e social, e afirma a sua degeneração pela negação de seu direito de manifestar vontade própria. Assim, afirmar a condição de insento de Gregor é torná-lo submisso e fortalecer-se à custa dessa submissão.

A irmã, ao tirar a mobília do quarto de Gregor, alegando que ele precisaria de espaço para movimentar-se, colabora para mantê-lo na condição em que se encontra. Ela tira tudo que poderia identificar o irmão a um ser humano, tudo que pudesse levá-lo a recuperar-se através de uma reminiscência. Por trás de uma máscara de boas intenções, ela o conduzia ao perecimento. Quando Gregor não mais oferece perigo, ela o abandona.

Aos poucos, Gregor é privado de suas condições concretas de luta contra a situação alienante. Porém, sua presença ergue-se como uma bandeira contra aqueles que querem seu aniquilamento. A presença de Gregor Samsa incomoda. A força de sua luta está em permanecer na memória. A irmã é, assim, aquela que tenta tirar de Gregor sua identidade: uma vez que um homem deixa de reconhecer-se enquanto tal, lutar deixa de ter sentido. A consciência de Gregor é, porém, a arma que ainda lhe resta. Ele não pode mais falar. Mas mantém a capacidade de entender as coisas, discerni-las e revoltar-se contra elas. Por isso, não come a “comida para barata” que a irmã empurra com o pé para dentro do quarto.

Nem sequer havia a certeza de que a remoção da mobília lhe prestasse um serviço [a Gregor]. [A mãe] Tinha a impressão do contrário; a visão das paredes [...] nuas deprimia-a, e era natural que sucedesse o mesmo a Gregor, dado que estava habituado à mobília havia muito tempo e a sua ausência podia fazê-lo sentir-se só (KAFKA, 1988: 37-38).

Quereria, efectivamente, que o quarto acolhedor, tão confortavelmente equipado com a velha mobília da família, se transformasse numa caverna nua onde decerto poderia arrastar-se livremente em todas as direções, à custa do simultâneo abandono de qualquer reminiscência do seu passado humano? (KAFKA, 1988: 38).

Vencida pelos apelos da filha, a mãe ajuda a tirar a mobília do quarto de Gregor Samsa. Este gesto representa a impotência daqueles que mesmo contra seus princípios aderem a uma causa injusta. Em determinado momento, ao perceber que o quarto está quase vazio, Gregor sai do seu esconderijo tentando salvar uma das únicas coisas em que pode recuperar o sentido humano de sua vida: o quadro com a figura da mulher envolta em peles pendurado na parede. Este quadro retrata as aspirações de Gregor por recuperar sua essência humana, seu trabalho, sua vida social e a satisfação com a própria vida. Num gesto desesperado, o personagem pula sobre a moldura e cola-se sobre o vidro como que a proteger a última coisa que pode salvá-lo (KAFKA, 1988: 40).

Os quadros são as projeções da dimensão humana de Gregor. Estes funcionam como espelhos que mantêm a memória/imagem de um Gregor não alienado. Tais imagens estão associadas à liberdade que o personagem possuía outrora. Isso se explicita a partir da seguinte passagem:

Mesmo em frente de Gregor, havia uma fotografia pendurada na parede que o mostrava fardado de tenente, no tempo em que fizera o serviço militar, a mão na espada e um sorriso despreocupado na face, que impunha respeito pelo uniforme e pelo seu porte militar. A porta que dava para o vestíbulo estava aberta, vendo-se também aberta a porta de entrada, para além da qual se avistava o terraço de entrada e os primeiros degraus da escada (KAFKA, 1988: 20).

A integridade do personagem é associada à liberdade e às várias perspectivas que para ele se abriam, o que pode ser inferido a partir da associação do retrato bem composto com uma porta pela qual se avista a porta de entrada aberta para a rua.

Deste modo, o drama de Gregor Samsa resulta da perda de sua liberdade pela sujeição excessiva aos deveres, o que acabou por privá-lo de seus valores pessoais e humanos.

A princípio, sempre que ouvia menções à necessidade de ganhar dinheiro, Gregor afastava-se da porta e deixava-se cair no fresco sofá de couro [...]. Muitas vezes ali se deixava estar durante a noite, sem dormir, a esfregar-se no couro durante horas a fio. Quando não reunia a coragem necessária para se entregar ao violento esforço de empurrar uma cadeira de braços para junto da janela, trepava para o peitoril e, arrimando-se à cadeira, encostava-se às vidraças, certamenente obedecendo à qualquer reminiscência da sensação de liberdade que sempre experimentara ao ver a janela (KAFKA, 1988: 33-34).

BIBLIOGRAFIA:

ECO, Umberto. Seis passeios pelos bosques da ficção. São Paulo: Companhia das Letras, 1990.

HEISE, Eloá & RÖHL, Ruth. História da literatura alemã. Série Princípios. São Paulo: Ática, 1986.

KAFKA, Fanz. A metamorfose. Tradução de J. A. Teixeira Aguillar. Santiago: Publicações Europa América, 1988.

MARX, Karl & ENGELS, Friedrich. Fetichismo e reificação. In: Obras completas. MERQUIOR, José Guilherme. Arte e sociedade em Marcuse, Adorno e Benjamin. Rio Janeiro: Tempo Brasileiro, 1969.

STEINER, George. Language and silence. London: Pelican Book, 1969.