CONSIDERAÇÕES SOBRE AS CRÍTICAS AO AUTORITARISMO E PODER DA IGREJA CATÓLICA PRESENTES NA OBRA MEMORIAL DO CONVENTO, DE JOSÉ SARAMAGO

Tentando encontrar contrapontos entre ciência e arte, ou, mais especificamente, entre as ciências sociais e a literatura, tecemos, neste artigo, algumas considerações sobre as críticas ao autoritarismo e ao poder da Igreja católica, presentes na obra Memorial do Convento, de José Saramago.

Inicialmente, chamamos a atenção para o que Ianni² observa a respeito da ciência e da arte, as quais, segundo ele, podem ser tomadas como duas linguagens distintas, porém compreendendo, ambas, formas de conhecimento e imaginação e revelando algum compromisso com a realidade, "taquigrafando-a ingênua ou criticamente, procurando representá-la, sublimá-la ou simplesmente inventá-la."(p. 10)

Nesse sentido, a narrativa de José Saramago deixa evidente esse "compromisso com a realidade", o qual é revelado a partir de vários aspectos presentes em suas obras. Entre os romancistas contemporâneos portugueses, podemos afirmar, de acordo com Gomes,³ que Saramago é o autor que abraça com maior entusiasmo uma arte compromissada, que acredita que o romance seja um instrumento de resgate das classes desfavorecidas e de denúncia dos desmandos dos poderosos. É devido a essa consciência sobre o compromisso da literatura com a sociedade que o cerca que o autor de Memorial do Convento tem dado preferência, em grande parte de seus romances, a personagens anônimas, esquecidas e deserdadas da sorte, como é o caso de Blimunda, Baltasar e o sem-número de construtores de Mafra retratados em Memorial do Convento. Em uma de suas entrevistas, Saramago faz a seguinte afirmação:

Ao produzir uma literatura como lugar de reflexão sobre o mundo e por isso compromissada com os problemas sociais de sua época e de épocas passadas, o autor não se detém na análise psicológica de personagens, preferindo traçar grandes painéis, panoramas de épocas históricas, como a grandiosa construção do Convento de Mafra ou as lutas dos camponeses do Alentejo retratadas em Levantado do Chão. Dentre suas reflexões, estão incluídos temas relacionados à religião, os quais são recorrentemente abordados no conjunto de sua obra e serão o foco de análise do presente artigo.

Conforme Cardoso,⁵ os livros de Saramago têm sido vistos como romances históricos, mas, numa perspectiva exclusivamente literária não o são, pois o autor realiza um movimento inverso àquele que é típico do romance histórico: ao invés de levar o presente até o passado, reconstituindo-o fielmente, invoca o passado com estratégias discursivas peculiares, conseguindo atingir a memória com um olhar de presente, o que resulta numa visão dos fatos muitas vezes sarcástica, irônica, ou até mesmo humorística.

De acordo com Segatto,⁶ a produção literária, ao reinventar, simular, imaginar, construir o real, muitas vezes gera um conhecimento particular que contribui para o desvendamento de processos históricos, como acontece no Brasil a partir das criações literárias de Machado de Assis, Lima Barreto, Mário de Andrade e muitos outros autores. Em Memorial do Convento podemos perceber o mesmo processo quando o autor resgata o painel histórico de Portugal do século XVIII, durante o reinado de Dom João V, e a partir desse ambiente constrói sua narrativa. Um dos elementos importantes do contexto histórico e ideológico da época é, sem dúvida, o poder que a Igreja e a religião exerciam sobre o povo e esse poder, por via da representação estética, será tomado como ponto de reflexão na obra de Saramago. Conforme o próprio autor observa em uma de suas entrevistas, o fato de viver em um país eminentemente católico e de ser assumidamente ateu não o leva a negar a religião, mas o faz tentar, de certa forma, reelaborá-la, seja através da crítica a certos dogmas da Igreja, da denúncia sobre a ação de seus membros ou até mesmo do uso parodístico de mensagens bíblicas.

As críticas à ação da Igreja Católica em Portugal são recorrentes em Memorial do Convento. Já no início da narrativa, podemos reconhecer uma denúncia sobre a troca de favores entre a Monarquia e a Igreja, já que a promessa da construção de um grandioso convento em Mafra é feita em troca da gravidez da rainha. O uso do poder da Igreja para conquistar favores reais fica bastante evidente quando Frei Antonio exige, como voto de fé, a promessa da construção de um convento franciscano, e não de outra ordem qualquer, e especificamente na vila de Mafra. Vejamos o texto de Saramago:

O autoritarismo utilizado pela Igreja enquanto representante da vontade divina aparece aí de forma bastante clara e as exigências e argumentos do frei com relação à necessidade da promessa são tão absurdas que o trecho em questão chega a ser cômico. Como poderemos notar em outros exemplos, a ironia e o sarcasmo serão importantes armas de combate utilizadas pelo autor em suas referências à religião.

Ainda em outros momentos da narrativa, Saramago deixa evidente que os interesses econômicos estão sempre guiando as ações da Igreja. Assim, com a construção do Convento de Mafra, por exemplo, já se contabilizam o aumento do número de casamentos, batizados e passamentos na vila, "cada sacramento dispensando sua parte material e espiritual, desta maneira tanto se reforçando a burra como a esperança de salvação" (M.C. p. 116-117). Percebemos também que os "serviços prestados" pela Igreja são de toda ordem, sendo este um dos motivos pelos quais ela merece os favores da Monarquia. Na passagem que segue, Dom João V pensa sobre os melhores investimentos que poderia fazer com a riqueza de seu reino, chegando à seguinte conclusão:

Medita D. João V no que fará a tão grandes somas de dinheiro, a tão extrema riqueza, medita hoje e ontem meditou, e sempre conclui que a alma há de ser a primeira consideração, por todos os meios devemos preservá-la sobretudo quando a podem consolar também os confortos da terra e do corpo. Vá pois ao frade e à freira o necessário, vá também o supérfluo, porque o frade me põe em primeiro lugar em suas orações, porque a freira me aconchega a dobra do lençol e outras partes, e a Roma, se com bom dinheiro lhe pagamos para ter o Santo Ofício, vá mais quanto ela pedir por menos cruentas benfeitorias (...) (M.C. p. 219).

(...) Ficava o vigário de Mafra com matéria para pensar, se Deus era fonte e os homens e os homens oceano, e que parte do saber geral lhe caberá de hoje em diante, que do saber passado esqueceu quase tudo, excepto, graças a uma continuada prática, o latim da missa e dos sacramentos e o caminho entre as pernas da ama, que esta noite, por causa do visitante, dormiu no vão da escada (M.C. p. 120).

(...) bem sabeis como as monjas são esposas do Senhor, é uma verdade santa, pois a mim como a Senhor me recebem nas suas camas, e é por ser eu o Senhor que gozam e suspiram segurando na mão o rosário, carne mística, misturada, confundida, enquanto os santos no oratório apuram o ouvido às ardentes palavras que debaixo do sobrecéu se murmuram(...) (M.C.p. 152).

(...) Padre Bartolomeu Lourenço, de que é que tem medo(...) Do Santo Ofício. Entreolharam-se Baltasar e Blimunda, e ele disse, Não é pecado, que eu saiba, nem heresia, querer voar, ainda há quinze anos voou um balão no paço e daí não veio mal, Um balão é nada, respondeu o padre, voe agora a máquina e talvez que o Santo Ofício considere que há arte demoníaca nesse vôo (...) bem sabem que, querendo o Santo Ofício, são más todas as razões boas, e boas todas as razões más, e quando umas e outras faltem, lá estão os tormentos da água e do fogo, do potro e da polé, para fazê-las nascer do nada e à discrição (M.C. p. 185).

(...) tolo foi Cristo que nunca pôs mitra na cabeça, seria filho de Deus, não duvido, mas rústico era, porque desde sempre se sabe que nenhuma religião vingará sem mitra, tiara ou chapéu de coco, pusesse-o ele e passava logo a sumo sacerdote, teria sido governador em vez de Poncio Pilatos, olha do eu me livrei, assim é que o mundo está bem, não fosse ele como o fizeram e não me veriam como patriarca, pagai portanto o devido, daí a César o que é de Deus, a Deus o que é de César, depois cá faremos as contas e distribuiremos o dinheiro, pataca a mim, a ti pataca, em verdade vos digo e hei de dizer(...) (M.C. p. 152)

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